Dopo un periodo di stasi per incomprensioni tra regista e produzione, American Gangster riparte sotto la direzione di Terry George. Inizialmente il progetto era stato affidato a Antoine Fuqua, con Denzel Washington e Benicio Del Toro. Il film dovrebbe ripartire diretto da Terry George e con Don Cheadle. Dopo Hotel Rwanda i due si ritroverebbero nel film, scritto da Steve Zaillian, che si ispira alla vita del potente trafficante di droga nella Harlem degli anni '70, Frank Lucas.