[12] La storia delle Triadi. 3 L'ora della violenza

Nel 1956 ricorreva il quarantesimo anniversario della rivoluzione nazionalista di Chiang Kai Shek. Le autorità britanniche a Hong Kong non erano certo entusiaste, considerata l’ostilità del loro potentissimo vicino, a manifestazioni di giubilo per le strade della colonia. Era però in atto un altro fattore destabilizzante che avrebbe dato fuoco alle polveri. La Triade del 14K e i suoi alleati Chiu Chau avevano stretto sempre più solidi rapporti con il governo di Taipeh che vedeva nel loro appoggio la possibilità di creare un caposaldo sulla Madrepatria una volta che fosse scaduto il contratto dei 99 anni che  nel 1997 avrebbe restituito la colonia a Beijing. I Capi della Collina del 14K stavano organizzando un grosso summit tra le varie bande e i rappresentanti del servizio segreto di Taiwan proprio in quell’occasione e avevano bisogno di dare una dimostrazione di forza. Oltre a ciò pensavano di poter acquisire il predominio sulla malavita locale imponendo la loro leadership. A quel punto quando la polizia inglese strappò dalle strade i manifesti che inneggiavano al Generalissimo Chiang, i 14K si fecero interpreti dello sdegno popolare e fomentarono una rivolta. Per le strade scoppiò una vera e propria rivoluzione che costrinse i britannici a reagire con decisione anche per mostrare ai vicini comunisti che sul loro territorio erano i padroni. La rivolta fu ancora più sanguinosa dei moti che, quasi dieci anni dopo, i comunisti stessi scatenarono a Hong Kong contro la guerra nel Vietnam. 

Per il 14K fu una sconfitta campale e, soprattutto, l’addio al sogno di riunire tutte le Triadi in un’unica organizzazione criminale. Molti capi della collina furono costretti a fuggire a Taiwan, paese dove non esisteva un trattato di estradizione e i boss della Triade erano virtualmente intoccabili. Da quel momento Taiwan divenne in Oriente l’equivalente della Sicilia, un paese dove grazie a connivenze e corruzioni la malavita poteva gestirei propri affari praticamente indisturbata. Fu costituita una nuova Triade, Lo United Bamboo Syndacate i cui scopi principali erano dar rifugio ai gangster che si schieravano a favore dei nazionalisti e favorire la loro penetrazione economica e criminale in Occidente. A Hong Kong i 14K erano ancora forti anche se non erano gli unici a gestire il potere e, soprattutto, dalla Thailandia il commercio dell’eroina si stava rapidamente espandendo con un giro di affari legato all’inasprirsi del conflitto di liberazione. Agli inizi degli anni 60 era intervenuto un fatto importante nella lotta al traffico di stupefacenti. La Turchia, sino ad allora maggior fornitore di oppio grezzo, morfina ed eroina nella rotta denominata French Connection che passava per Marsiglia e poi s’instradava verso gli USA, avevano deciso di bloccare la coltivazione e le esportazioni  di concerto con le autorità americane. Un brutto colpo per la mafia siciliana e italo americana. Ma in Indocina, con la fine del dominio francese la famosa Operazione X che armava le truppe del generale Li del terzo corpo d’armata del KMT contro i comunisti in cambio della possibilità di smerciare droga verso Saigon e Bangkok apriva nuove prospettive. Come ho detto tutta questa epopea prevede l’inserimento di signori della guerra birmani e thailandesi quali Khun Sa ma, in questo periodo è il generale Li a dominare il traffico dall’altipiano dello Shan, la Montagna Splendente.

Gli americani (la CIA e non la DEA che ha sempre cercato di opporsi a questo traffico) ereditarono le infrastrutture corse dall’Operazione X. All’Air Opium si sostituì l’Air America che ufficialmente inviava aiuti umanitari  a Vientiane e a Phnom Pen  ma gli intermediari, i chimici e i corrieri restavano sempre cinesi. E non tutti facevano parte del 14K.  All’inizio degli anni 70 si era conquistato un posti di rilievo un gangster venuto dalla Città Murata, un venditore di porridge abusivo in uno dei tanti vicoli putridi di quella zona dove l’unica legge era quella imposta dalla mannaia, l’utensile più comune nel dirimere le controversie. Il suo nome era Ng-Sik-Ho detto  “Limpy Ho”, Ho lo Zoppo, un personaggio diventato leggendario negli ambienti della malavita di Hong Kong. Approfittando della momentanea crisi dei 14K , Limpy Ho salì tutti i gradini della Triade Ye Kwan sino a diventare un Capo della Collina. Nel giro di quindici anni era diventato il più potente signore della droga del Sudest asiatico. La sua organizzazione tesseva una rete che arrivava da Hong Kong sino a Singapore ma soprattutto a Bangkok e a Saigon  nei locali di Patpong e Tu Do Street dove i GI americani venivano a cercare svago durante i periodi di R&R, riposo e ricreazione, nei locali popolati da un esercito di prostitute ma anche di  spacciatori pronti a regalare le prime dosi di eroina - generalmente la Numero £ che si poteva anche fumare - per creare il mercato. In seguito sarebbero passati agli omaggi di Lao Green, la pregiatissima marijuana laotiana, e qualche siringa di China White che si poteva prendere solo per endovena ma che assicurava un’assuefazione quasi immediata. Fu in quel modo che, per finanziare la guerra segreta della CIA in Laos e Cambogia che le Triadi di Hong Kong entrarono nel mercato internazionale dell’eroina espandendosi verso gli Usa e il Canada. Erano tuttavia al lavoro altre forse che non vedevano di buon occhio la sfolgorante carriera di Limpy Ho che, nel 1974, fu arrestato e condannato a trent’anni senza possibilità di fuga. Il solito circuito che legava la mala alla polizia e ai giudici questa volta non aveva funzionato. Dietro a tutto c’erano i servizi segreti di Taiwan e i loro alleati dei 14K che, se pure avevano rinunciato a una supremazia sulle Triadi, avevano stretto saldi legami con i Chiu Chau ed erano ben decisi a eliminare Limpy Ho dal mercato.

Alla vicenda fu dedicato qualche anno fa anche un ottimo film di Pon Man Kit, regista forse non molto prolifico, ma estremamente accurato nella ricostruzione delle vicende della mala del suo paese. To Be the Number One riassume con una colorita espressione gergale della mafia di Hong Kong tutta la saga di Limpy Ho, personaggio forse un po’ romanzato e al quale viene attribuito un pentimento finale non troppo credibile, ma che risulta assolutamente realistico. Era passata l’epoca dei gangster con le lunghe palandrane d’inizio secolo. I nuovi Boss s’ispiravano ai Don siciliani, giravano per locali notturni in abiti gessati con  catenone d’oro auto di lusso, sigari di Cuba e belle ragazze raccolte a stuoli.

Quello fu il sogno di Ho, il povero venditore di porridge della Città Murata, lo Zoppo che diventò un re e cadde senza potersi più rialzare. La sua nemesi aveva il viso di altri due spietati gangster nati nei bassifondi della Città Murata, di origine Chiu Chiau: i fratelli Ma.

Ma-Sikyu e Ma – Sikchun erano poco più che “cavalli” picchiatori da strada di quegli stessi vicoli dove Ho aveva iniziato vendendo cibo abusivamente. Dapprima si legarono alla Triade del loro paese d’origine Swatow, i Chiu Chaw poi si affiliarono ai 14K senza far mistero della loro simpatia per il governo nazionalista. Vero o falso, l’ardore patriottico li portò presto a salire di categoria, da picchiatori a guardie del corpo nei bordelli e nelle sale da gioco, si recarono più volte a Taiwan dove ebbero incontri con i  capi dei  servizi segreti locali che diedero loro fondi e fiducia. A Hong Kong Ma Sikyu, il più anziano fondò addirittura un giornale l’Oriental Daily News che divenne il più importante quotidiano stampato in lingua inglese della colonia pro-nazionalista. Attraverso il giornale e i suoi contatti i servizi segreti di Taiwan furono in grado di creare una rete di spie che copriva tutto il sudest asiatico. Nel frattempo il giovane Ma-Sikchun diventava l’idolo dei night a Hong Kong e a Macao, nuova capitale del gioco d’azzardo orientale, conquistandosi il soprannome di Ma "d’Oro". Non si limitava a fare la bella vita, però. Eliminato Ho lo Zoppo il giovane Ma cominciò una fitta serie di viaggi che lo riportarono in contatto con il generale Li in Indocina, con gli Hakkha a Chiang Mai e a Yaowarat, il quartiere cinese di Bangkok e a Cholon presso la comunità Chiu Chau in Vietnam dove ebbe la possibilità di agganciare rapporti con gruppi criminali che inserì nel traffico, in particolare i Saigon Cowboys, una delle bande più violente della città. Grazie al Ma d’Oro furono ripresi sia i contatti con le famiglie mafiose di Santo Trafficante di Miami che di Anthony Turano di una delle potentissime 5 famiglie di New York. Di più, fu riattivata la connessione con i corsi, in particolare con il boss Auguste Richord di Marsiglia e fu persino avviato un nuovo canale che introduceva l’eroina China White negli USA attraverso il Messico. L’unico colpo che non gli riuscì fu quello di stabilire un contatto con la Yakuza giapponese. La trattativa avviata nel 1971, forse in una fase prematura, non andò mai in porto. Non importava, grazie al fratello e all’appoggio dello United Bamboo Syndacate nel 1977 il vecchio Ma si era conquistato il nome di Ma "Polvere Bianca", signore incontrastato della droga a Hong Kong dove ormai, soprattutto nei Nuovi Territori e sulle isolette circostanti erano impiantati laboratori chimici clandestini dove si poteva raffinare la China White allo stadio 4. Ma se alla CIA e a Taiwan tutto ciò poteva anche andar bene con il termine del conflitto vietnamita l’Occidente si trovava a dover fronteggiare un problema gravissimo di circolazione dell’eroina nelle grandi città. La DEA aveva finalmente fondi e autorizzazioni per agire con efficacia e pure la polizia di Hong Kong cominciò a occuparsi seriamente del problema creando un ufficio apposito l’Organized Crime and Triad Bureau, l’OCTB sulle avventure del quale Kirk Wong girò un bellissimo e realistico film qualche anno fa.

I fratelli Ma avevano fatto il loro tempo e, alla fine degli anni 70 furono il bersaglio di una violenta campagna anticrimine che portò ad azioni violente, rastrellamenti, regolamenti di conti trai quali ricordiamo il celebre incendio del ristorante Jumbo ad Aberdeen avvenuto durante una riunione di Capi della Collina. La Polizia reagiva con efficacia ma molte piccole gang venivano allo scoperto per prendersi la loro fetta di terreno. Questa nuova leva di gangster era destinata a crescere negli anni ed era formata da giovani ambiziosi, poco rispettosi delle tradizioni delle vecchie società ma decisi a usare armi più letali delle solite scuri e mannaie. Per le strade di Hong Kong si cominciò a sparare. Delinquenti imbottiti di droga rapinavano gioiellerie e, come avveniva nelle città americane e  canadesi, scatenava carneficine anche in ristoranti e luoghi pubblici. Tutto ciò non fece altro che alzare il livello della violenza costringendo le autorità a interventi ancor più drastici. I fratelli Ma fuggirono per un pelo e si rifugiarono a Taiwan dove avevano amici e nessun mandato di estradizione poteva toccarli. La guerra alle Triadi sembrava solo in apparenza essersi risolta con la vittoria della giustizia. Ormai da quella che sarebbe stata soprannominata l’Isola dei Fuggiaschi i fratelli Ma si erano organizzati per trasferire fuori dalle acque territoriali di Hong Kong, su navi o isolotti (proprio come è raccontato in I tre dell’Operazione Drago con Bruce Lee) i laboratori per la raffinazione della morfina in China White. Grazie all’ Oriental Daily News la rete spionistica nazionalista riceveva e divulgava informazioni e le spedizioni dal Triangolo d’Oro venivano gestite attraverso canali differenti. Tutto questo perché, malgrado gli sforzi della DEA e della polizia inglese - e, bisogna dirlo di molti validi e incorruttibili agenti cinesi - le Triadi avevano da sempre avuto la protezione di agenti di medio libello nella polizia cittadina. Uomini poco appariscenti ma potentissimi che avevano accumulato fortune ed erano in grado di rallentare operazioni di rastrellamento, catturare solo pesci piccoli e lasciar fuggire i Tai Lo, i  Fratelli maggiori, quelli che veramente avevano il potere.

Uno di questi era Liu Lok, un sergente maggiore della polizia di Hong Kong, che fu smascherato dopo la scoperta dei suoi ingenti fondi nascosti in banche alle Cayman ma che riuscì a fuggire e fu visto nell’Isola dei Fuggiaschi  cenare nei migliori locali con i fratelli Ma. A lui si ispirò Robert daley e in seguito Michale Chimino per il personaggio di Joey Tai interpretato da John Lone in L’Anno del Dragone. Grazie alle sue amicizie con i boss e i servizi segreti nazionalisti Lui Lok riuscì a rifarsi una verginità e a trasferirsi a San Francisco (non a New York come avveniva nel film sopracitato) e diventare capo della Tong del quartiere cinese, quasi un sindaco intoccabile. Ma ormai l’equilibrio imposto dai 14k e dai loro alleati andava smembrandosi e la lotta per il controllo della malavita si faceva sempre più violento. Stavano emergendo le bande dei Rascals, degli sciacalli, tutti giovanissimi e armati fino ai denti che avrebbero costituito il nerbo della nuova malavita cinese. E la battaglia si era estesa ormai a tutto il mondo.

Un esempio eclatante era rappresentato da Chung Mon detto l’Unicorno che dai primi anni 70 aveva curato gli interessi della 14K in Europa creando un impero tra  Amsterdam e Rotterdam attraverso il quale passava tutta la droga diretta in Germania e in Europa del Nord. Considerato potentissimo aveva il comando assoluto nelle stradine del quartiere cinese che si dipanano dietro il Red Light District, la zona a luci rosse con le prostitute in vetrina della capitale olandese. Paradiso dei tossici, paese della libertà sfrenata, l’Olanda era assolutamente impreparata a fronteggiare un’ondata di delinquenza orientale di quelle dimensioni. Durante tutto il periodo della guerra del Vietnam e successivamente, l’organizzazione dell’Unicorno, collegata ai Ma, rifornì le basi americane in Germania di China White alimentando il vizio tra i giovani che convergevano in Olanda alla ricerca di un paradiso allucinogeno. La polizia locale cercò timidamente di svolgere qualche azione contro di lui ma l’Unicorno aveva protezioni in alto loco e, quindi si profilarono dei rivali all’interno della sua comunità, non esitò a reagire con la massima violenza. La battaglia della DEA, al termine del conflitto vietnamita, si fece dura anche in Europa dove, comunque i cinesi erano fuori dal loro territorio. Il 3 maggio del 1975 l’Unicorno cadde in un agguato tesogli da giovani killer cinesi muniti di armi automatiche. Morì sulla strada. Il suo successore Chan Yeun Muk fu scelto dalla 14K per sostituirlo. Era un 486, un uomo brutale ma non abile come l’Unicorno. A un anno esatto dall’omicidio, insoluto, del suo predecessore Chan fu ucciso per le strade. Questa volta era un commando della Triade Ah Kong, di Singapore con forti legami tra le gang giovanili di Hong Kong che spesso si servivano peri lavori sporchi di killer venuti dalla madrepatria, a volte ex militari. Qualcosa stava davvero cambiando. E per il peggio.