Il marchio di Caino (The Marks of Cain, 2010) è il secondo romanzo scritto da Tom Knox ed è anche il secondo che viene tradotto e pubblicato dalla Longanesi dopo il grande successo ottenuto dal suo precedente romanzo: Il segreto della genesi che ha venduto nel nostro paese oltre 35.000 copie.

Anche in questo suo secondo romanzo l'autore miscela con maestria argomenti come storia, religione e archeologia in un thriller che appassiona e avvince il lettore.

Nel romanzo si parla di un popolo realmente esistito i Cagots, definiti "gli intoccabili d'Europa" un popolo che viveva a cavallo del confine Franco-spagnolo. Per motivi ancora misteriosi è stato vittima di ogni sorta di razzismo e in pratica era composto da paria con una sorte paragonabile a quella degli intoccabili dell'India.

Il protagonista, David Martinez, vive negli Stati Uniti  riceve una inaspettata e ricca eredità e anche una mappa che lo induce a recarsi in Europa per fare ricerche sulla storia della sua famiglia, vuole risolvere il mistero della morte violenta dei suoi genitori e sarà inseguito da un terrorista basco.

Ma i misteri sono molti come barbari omicidi con metodi che ricordano l'Inquisizione, e inoltre cosa accomuna il deserto della Namibia alle chiese dei villaggi sperduti nei Pirenei Baschi e quale può essere il legame fra il monastero costruito da Le Corbusier e il campo di concentramento di Gurs in Francia. E infine perchè una intera popolazione che viveva nel cuore dell'Europa è stata perseguitata per secoli fino ad arrivare alle soglie dell’estinzione?

Tutti fatti che avranno una unica spiegazione e collegati da una maledizione biblica.

Tom Knox è lo pseudonimo dello scrittore e giornalista Sean Thomas. Nato in Inghilterra, è stato corrispondente estero per numerose testate e periodici, tra cui The Times, The Guardian e The Daily Mail. Nel 2007 ha vinto il premio del Sunday Times come «scrittore di viaggio dell'anno». Ha scritto un memoir e saggi su argomenti diversi: arte, politica, storia antica, curiosità. Ma è dai suoi straordinari reportage nei luoghi più remoti e misteriosi che nascono i suoi romanzi. Quando non è immerso in uno dei suoi innumerevoli viaggi negli angoli più remoti del mondo, vive a Londra. 

Un brano:

 

"David avvertì un lampo di gelido terrore percorrergli il corpo fino alla punta delle dita. Si sentiva un animale braccato: combattere o scappare? Si portò una mano alla fronte per schermare il riflesso del sole e guardò dall’altra parte di Piace d'Eglise.

Amy aveva ragione. Una macchina rossa aveva appena fatto il suo ingresso nella piazza. Miguel e altri due uomini con i capelli scuri scesero dall'auto e si diressero verso la chiesa. David si nascose nell’ombra. Era paralizzato dalla paura. Anche Arny era indietreggiata.

«Non ci ha ancora visti.»

«Questione di poco. Sta arrivando, siamo in trappola.»

Dal loro nascondiglio nell'oscurità guardavano verso la luce carica di cattivi presagi."

 

Che cosa accomuna il deserto della Namibia alle chiese dei villaggi sperduti nei Pirenei baschi? Qual è il legame fra il monastero costruito da Le Corbusier e il campo di concentramento di Gurs in Francia? Nessuno lo deve sapere.

Perché un’intera popolazione nel cuore dell'Europa è stata perseguitata per secoli fino ad arrivare alle soglie dell'estinzione? Nessuno lo deve sapere.

Chi sta uccidendo in modo efferato alcuni anziani dalla ricchezza insospettabile? Qual è il segreto che gli assassini stanno cercando di proteggere? Nessuno lo deve sapere.

Il viaggio nei Pirenei dell'avvocato David Martinez non è una semplice ricerca delle proprie origini familiari. Inseguito da un feroce terrorista basco, David capirà che per risolvere il mistero della morte improvvisa e violenta dei genitori dovrà sciogliere un enigma ancora più grande e sconvolgente. Un enigma che ha radici nel periodo del nazismo e che getta un'ombra sinistra sulla Chiesa. O forse ha origini ancora più remote, nascoste in oscuri passaggi biblici che parlano di un popolo maledetto da Dio e dagli uomini. Un popolo che recava su di sé il marchio di Caino. 

 

Il marchio di Caino di Tom Knox (The Marks of Cain, 2010)

Traduzione Stefano Mogni, Longanesi, collana La Gaja Scienza 978, pagg. 430, euro 19,60

ISBN 978-88-304-2813-3